弘正年間.前世
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弘正年間.前世
弘正十一年暮春。
皇城內一下死了兩位皇後，加上弘正帝登基前娶進東宮的那位太子妃徐氏，也就是這位賢明君主後來追封的孝仁皇後，本朝的三位皇後皆不得善終。
坊間人多是嘆息這三名女子命薄，無福消受天家富貴。無一人指責君王的寡情薄意，他們只道∶“老天爺開眼，賜給了我們一位仁德聖明的皇上。”
接下來的數年——
金鑾殿禦座上的皇帝，半死不活，魂魄早隨那人飄入墳塋之中。他這副錦繡皮囊白活世上，不過是遲些埋入黃土罷了。
金鑾殿丹陛下的首輔，心如死灰。他給那人斫了一張琴，可惜晚了，娘娘死了，誰彈得《白頭吟》都不對味。
一君一臣，帶著對她的深深愧疚共赴九泉之下。熊熊烈火焚盡皇城內九千餘間宮室，思妻成狂的皇帝瘋了！他放了這把火，妄圖燒毀生前困住她的四堵宮墻……
火勢蔓延至坤寧宮，那一樹野棠花下，緋袍首輔抱琴靜靜站在那處，靜靜等候烈焰吞噬他消瘦的病體殘軀。火光沖天，他仿佛看見了那位讓他甘心情願俯首稱臣的娘娘，看見她靜靜坐在樹蔭下端然撫動琴弦。
“皇後殿下，請寬宥臣，臣來遲了。”
這一句話，他翻來覆去在心底說了千萬遍，還未曾傳入過她的耳……
*
弘正十一年的三月天，陰雨綿綿，春風吹來拂去這剪不斷的雨絲。朱紅的宮墻浸泡在潮潤的雨水中，要泡爛了！
宮娥提著食盒踏入坤寧宮東暖閣，弘正帝正在更衣，跪在弘正帝膝前為他整理衣帶的不是徐皇後，是昨夜承寵的宮人郭氏。
徐皇後入主坤寧宮十年，尚是處子之身，代她承受君恩十年的，正是這位宮人郭氏。
弘正帝側目，瞥了一眼宮娥手中的食盒，“皇後的補藥？”
宮娥依禮恭敬答“是”。
弘正帝擡起膝前郭氏尖尖的下巴，與她對視，“你家娘娘一日進幾回藥？一回進幾碗？”
郭氏面上飛紅，眼中滿是柔情，“娘娘早午晚進三回藥，每回喝三碗。”
郭氏抿唇，弘正帝示意她繼續說下去。
“一碗是太後娘娘賜的，一碗是陛下您賜的。”郭氏頓了頓，“剩下這一碗，是娘娘自己寫的方子，命尚食局的司藥女官按方抓藥。”她擡首向弘正帝飛了一個媚眼，“奴婢替陛下打聽過，娘娘自己這碗藥是斷子藥，喝了這麽些年，於兒女事上娘娘是沒有指望了。”
郭氏得意至極，她雖沒有正經的名分，分得的雨露恩寵卻和承乾宮的胡貴妃一樣多。況且，她還為弘正帝誕下了皇長子，也是宮中唯一的嫡出皇子。
徐皇後蒙受陛下欺瞞多年，一直以為親自撫育的皇長子是她同胞姐姐孝仁皇後所出。
陛下登基前，需要一位出自魏國公府徐家的正妻。
如今帝位已穩，中宮的位置，該挪一挪了。
弘正帝見郭氏的眉尖越揚越高，眸中掠過一絲不悅，輕咳了一聲。
“昨夜聽你弄弦，你的琴音長進了，得了五分相似，皇後斷指後，聽過她撫琴嗎？”
郭氏搖頭，“娘娘再沒碰過琴了。”
徐皇後一點也不像她伺候過的孝仁皇後。這對雙胞胎姊妹花相貌是一模一樣的。姐姐孝仁皇後恬靜溫雅，與尚是太子的陛下感情甚篤，後病逝於東宮。妹妹徐皇後面上對陛下恭順，骨子裏卻透露出一股狠厲的倔強，遭陛下厭棄多時。
就說斷指這一事，陛下要聽孝仁皇後在世時常奏的《清平樂》，徐皇後非要彈《白頭吟》，被陛下斥責幾句，竟賭氣切下自己的食指，面不改色對陛下道∶“臣妾指斷，不能撫琴，恐汙聖聽。”
弘正帝更衣畢，喚來坤寧宮的管事牌子，詢問皇後在何處。
聽到太監答皇後去了司禮監後，弘正帝大怒，“她待那閹人，比待朕好。”
“她待那閹人，比待朕好。”
孝仁皇後崩後，這句話弘正帝反反覆覆說過千百遍，今日用在徐皇後身上，並無不妥。
徐家姐妹俱一樣，是親近閹人的腌臜女子。出身高貴又如何？有好命無好運。陛下愛重的那個薄命，陛下討厭的這個當了十年病歪歪的皇後，恐怕命不久矣。
郭氏上前，邊為弘正帝撫背順氣，邊假意勸慰道∶“請陛下諒解娘娘的孝心，娘娘出閣前，好歹喊罪奴李拙一聲幹爺爺。”
她和胡貴妃一樣，是有資格欺侮徐皇後的，郭氏如是想，還要添上幾句煽風點火的話。
猝不及防的，郭氏耳邊響起一記清脆的耳光聲，她的面頰又辣又疼。
郭氏忙伏在地上，身子不住顫動。
弘正帝∶“你們一日是她的奴婢，終身是她的奴婢。皇後何曾有過一位幹爺爺？那閹人也配。”又甩了一記耳光到郭氏臉上，“是朕寬仁，是皇後大度，縱得你們一個個翻了天，不將我們放在眼裏。胡貴妃是妃嬪、半個奴婢罷了，你是徹頭徹尾的奴婢，朕與皇後、太後才是大內真正的主子。奴欺主，乃死罪！”
郭氏的脖子斷了，她死得不是很明白。
白綾纏頸的那一刻，仍妄想與她同臥鴛鴦帳內的年輕帝王能寬恕自己，到底是哪一句話說錯了，引得天子發怒賜死她這枕邊人。
*
司禮監值房內，一記接一記廷杖打在頭發花白的老太監脊背上，血花四濺。
徐皇後不忍，撲到嘔血的老太監身上，緊緊護住他，阻止東廠的行刑太監再杖下去。
老太監翻動了一下眼皮，張著血口道∶“娘娘，是奴婢毒害了胡貴妃宮中的小殿下，奴婢死罪！”他卯足了勁喊出這句話，似乎想讓宮中所有人知道，他李拙該死！
“祖父駕鶴西去，父親母親音訊全無，二叔二嬸堂兄們家中待罪……”徐皇後哭得上氣不接下氣，“幹爺爺，我錯了，我不該活成姐姐的樣子。”
哭著哭著，徐皇後咳了幾聲，掏出絹帕捂唇，素白的帕子上餘有蹭下的口脂，以及幾個梅花小血點。
咯血之癥，不知是她哪年添上的。她享盡了花團錦簇的榮華富貴，想留住的身邊人，一個也沒留下。
“拉開皇後，死杖！”冷冰冰的幾個字從趕來的弘正帝口中脫出，他瞧見了她帕子上的血點，心頭一凜，太陽穴窩窩中爆出一縷青紫的筋。
他站在值房門口，等她來哀求自己。
宮娥太監們近前拉扯徐皇後的寬袖，她掙紮著不肯松開攀住老太監身下趴的春凳的手，索性脫了最外層的鳳袍，拉扯她的太監宮娥們摔了一地。
弘正帝看不過眼，雨後濕涼，解下了自己的披風，籠住了徐皇後瘦弱的身板。
他一根手指一根手指去扳動，扳到她那根斷指時，手上的力道明顯松了幾分。
他將人兒摟抱在懷裏，她身上的藥香沁入他心脾肺腑內，真好聞，也難得聞到，親近她的機會少有。
“聽話。”弘正帝在她耳邊低語。
徐皇後嗚嗚咽咽悶著嗓子，眼眶一圈泛紅，醉人的紅。
“胡貴妃汙蔑臣妾與李拙共謀，害死了她的孩子。敢問陛下，倘若臣妾的姐姐還在人世，陛下是信胡貴妃的話？還是信臣妾的姐姐？”
弘正帝心頭有一絲松動，孝仁皇後之死是他一生之痛，也可說是一生之恥。他不理會無理取鬧的徐皇後，正色道∶“繼續杖！”
行刑太監們得了旨意，更領會到弘正帝語氣中咬牙切齒的恨意，重新打下的第一杖竭盡了力氣。
老太監的脊骨斷了，他咬去了下唇的一塊唇肉，帶血咽入喉中，忍住不哼唧出聲響來，恐一旁的徐皇後驚惶。
弘正帝死死捂住了徐皇後的雙目，掌心黏膩的手汗混著她眼角溢出的淚液。
未打幾杖，老太監自己咬舌自盡了，身下一團血汙穢物，臨死前他向弘正帝投去殷切的目光。
皇帝答應了他，不會廢後的。
一身素色宮裝的胡貴妃飄然而至，她朝咽氣的老太監臉上唾了一口。
仗著弘正帝對她的寵愛，胡貴妃囂張跋扈慣了，她憤然邁著細碎的步子，欲要掌摑立在皇帝身旁的徐皇後。
無寵無愛的皇後，深得帝心的貴妃，宮娥太監們一時不知該幫哪一頭。
弘正帝擋在徐皇後身前，攔住了張牙舞爪的胡貴妃。憤怒的胡貴妃無意間用指甲蹭花了弘正帝的臉，在他面上留下幾道細長的抓痕。他面色平靜，沒有怪責胡貴妃的意思。
胡貴妃跪下嚶嚶泣道∶“陛下，是皇後、是皇後這個毒婦，她指使李拙那個閹奴毒殺了我們的皇兒。”
弘正帝扶胡貴妃起身，撫上她的手背寬慰道∶“朕會公正處理此案，還你和皇兒一個公道。皇後是妻你是妾，朕這些年待你不薄，你雖為妾，卻如朕妻。回宮養好身子，朕與你還會有子嗣的。等你下次誕下皇兒，朕必立為太子。”
命人攙扶起哭哭啼啼的胡貴妃上龍攆，送回承乾宮。
弘正帝目送胡貴妃遠去，轉首欲對徐皇後解釋幾句，她脫下頭上的鳳冠擲在地上，從袖中取出一把剪刀，胡亂剪去滿頭的青絲。
他奪下她手中的剪刀，“皇後，你心中怨朕，為何早不發洩出來？”
徐皇後伏下身子，跪在地上叩首道∶“臣妾不敢怨陛下，是臣妾錯了，削發是為陳罪。”
弘正帝嗤笑一聲，她是不敢怨，還是不屑怨。
“哦？朕想聽聽，皇後何錯之有？”
徐皇後∶“臣妾有四錯，錯在姓徐，錯在未聽老祖父之言，錯在父母千疼萬愛、堂兄庇護過甚，最錯的、最錯的是臣妾不該癡心妄想、癡心妄想君王容情，一意孤行鑄就今日大錯。臣妾此生至憾之事，是沒有安分守己、留在懷橘書院，而忤逆尊長、成為了陛下的結發妻子。”泣涕漣漣，處處字尾拖有哭音，唇角卻是高高揚起，半笑半哭娓娓道來。
所以她這個結發妻子要削發，削發向自己斷情嗎？弘正帝握緊了手中的剪刀，望向她的那一瞬，一如既往的冷眼觀她，隨即肅聲道∶“皇後病了，扶皇後回宮進藥。”
他幾度想折斷她倔強的骨頭！憑什麽她總是那般驕傲？跪他拜他，卻從未敬過他。
*
老太監死的三日後，皇城下了一場血雨。
湘王在團圓家宴上發動宮變奪權，殿內刀光劍影。
反賊手中劍刺向弘正帝心口的那一瞬，徐皇後被弘正帝扯到身前，垂首目睹三尺青鋒沒入她胸腹，酸澀的痛感漲滿她心懷。
失去意識的前一息，她不想當皇後了，想做回徐稚棠。她當了十年皇後，不過是想守護姐姐孝仁皇後留下的那個孩子，那個有一半徐家血脈的孩子。
這輩子她從未對任何人動過心，只為一句話而活，那就是“徐與宋，共天下”。終究是棋差半子，滿盤皆輸。
有人喊了她一聲“娘娘”，是帶兵勤王救駕的首輔張鈐。她十分厭惡這個奸臣，因畏懼他，與他幾次談話總帶著點假惺惺的示好。
鳳袍染血，張鈐闔眸幾息，覆睜眼時，一劍封喉，結果了湘王的性命，終止了這場宮廷政變。
太監們拖走皇城四處反賊的屍身，拖到空曠的郊野，焚燒了十日十夜。
大雨沖刷凈各處宮殿的血汙，這場宮變，成了太監宮娥茶餘飯後的笑談。
他們笑話一心護駕的徐皇後被廢，棄帝自保的胡貴妃成了弘正帝的第三位皇後。
徐稚棠的魂魄飄蕩在這些笑話她的太監宮娥身邊，她想反駁他們，她是被無恥的弘正帝拉去擋劍的。
弘正帝不止廢了她的後位，還將她娘家魏國公府徐家治罪——勾結反賊之罪，徐家男子皆流放古長城為奴，女子則沒入教坊司為妓。
做了孤魂野鬼的徐稚棠，常入弘正帝夜夢嚇他，他不驚反喜。
她死後，屍骨成灰，裝她骨灰的物件不知在誰人手中。
野地有一簡陋的衣冠冢，也不知是誰人替她立的。無人祭奠她，得不到香燭紙錢的供奉，她做鬼也做得極為淒涼。
死後第三年的最後一日，她吃了一頓頂好的還魂香。
是張鈐來她墓前上香。正值隆冬時節，墳頭積雪三尺。他眼睫上壓滿寒霜，心中默言∶對你不住，汝恩甚厚，鈐無以為報。
徐稚棠吃完香，舔了舔唇。有點奇怪，別人的心語她都能讀懂，唯獨張鈐的，她連聽都聽不到。
聽過一個小道士說，鬼是讀不到吻你耳朵的人的心語的。
她沒扯清楚張鈐和自己的因果，白光一閃，意念模糊不清，耳邊響起和尚的撞鐘誦經聲……
“張鈐，謝謝你的還魂香，我是時候離開人世間了。”
他聽不見，仰首漫天風雪，淚盈滿目，仿佛感知到什麽，高聲吶喊∶“臣萬望娘娘，永遠高傲矜貴，莫向世俗低頭。”
她做了一世高不可攀的棠。
*
乍暖還寒時分，徐稚棠墓前的積雪融化，千陽燦爛，墓碑上刻了一排血字——張太師義妹三品淑人徐小野之墓。
張鈐，字稚奴，大昭唯一生前被加封太師的文官。
小野，徐稚棠的小名。
月漏瑤琴影野棠，陌上稚奴歸不歸。
這句她待嫁閨中寫的詩詞，她死後第三年他才讀到。
她幾句真真假假的戲言，他記了一輩子。
“小野喜歡稚奴哥哥。”
那時的稚奴哥哥不開竅，只喜歡讀書。
“小野要快點長大，長到十五歲，問那個叫張鈐的書呆子，願意做徐家二娘子的新郎官嗎？”
張鈐沒有立刻答她，他這小青梅的童言稚語，當不得真的。
“張鈐，真好啊，我成了母儀天下的皇後，你當了權傾朝野的首輔。我們兒時所願，皆得圓滿。”
他一時無言以對，並不記得自己兒時的心願，反正不是娘娘口中說的這個。
“娘娘喜歡坤寧宮嗎？”
“喜歡。”
“娘娘，宮墻內風太寒涼、人心更涼。臣少時有一小友，臣待她與家中小妹無異。她最怕冷，她叫小野。今日的她，對臣盡說違心之言。”
“張鈐，徐小野恐怕到死都不能歸家。真希望有人帶她的布娃娃回她江南的家，她走不出這坤寧宮了。”
他這時方徹底醒悟過來，她從來就不喜歡坤寧宮，更不喜歡當皇後。
“陛下已恩準娘娘省親，這時候下江南，可賞江南春，喝十文錢一碗的桃花醉。”
“桃花醉都十文錢一碗了，我記得離家的時候，才一文錢。今年江南春太晚，我等不到了。張鈐，謝謝你替我向陛下周旋省親之事。”
她向他道謝，他卻沒聽出她話中的深意。
“張鈐，蒙你關照多年，看在昔年舊友的情分上，我給你抄了幾百卷經，衷心盼望你有一日，能幹幹凈凈回江南去，平平安安娶妻生子。”
“娘娘，臣萬罪加身，早不知清白二字如何書寫，無妻無子反倒落得一身輕松。”
世間可以約束管教他的人，已經沒有了。因為……後來……娘娘……死了……
江南春至，徐小野沒喝上十文錢一碗的桃花醉。
張鈐倒喝得爛醉如泥，他想醉死在江南的春風裏，罵了句老天爺，砸碎了小酒壺。
他對徐小野的布娃娃喋喋不休，偶爾親親布娃娃的耳朵，呢喃細語幾句。
*
弘正帝新立的胡皇後突發惡疾暴斃，只當了十日皇後，死前還未來得及將她的居所遷至坤寧宮。皇帝大發雷霆，下旨杖殺承乾宮內服侍過胡氏的所有宮人。
一日，弘正帝召內閣首輔張鈐入宮議事。
弘正帝正在殿內禦案後觀畫，畫中紅衣少女明眸皓齒、玉頸上戴著一頂懸蓮花玉的項圈。
對於畫中人的身份，伺候皇帝的近侍眾說紛紜。有說這是孝仁皇後的畫像，她閨名中有一個“荷”字，懸戴蓮花玉。有說這是廢後徐氏的畫像，徐娘娘出閣前是大昭最明媚灑脫的女郎，她愛穿紅衣。
張鈐餘光掃過這幅畫，想這畫中人當是孝仁皇後，因為弘正帝有一隱疾“看碧成朱”，碧衣到了弘正帝眼中是紅衣，弘正帝辨不清這二色。
碧衣、蓮花玉，皆是孝仁皇後出閣前的打扮。
弘正帝命人收起那幅畫，對張鈐道∶“卿知她是怎麽死的？”
張鈐不明所以，“陛下說的是哪位娘娘？”
弘正帝怔楞一瞬，“庶人徐氏。”
張鈐∶“閉於棺內，驚懼窒息而亡。”覆又補充道∶“陛下交代臣領法司追查孝仁皇後當年死因，孝仁皇後五歲能辨百草，十歲熟讀醫書藥經，卻崩於水銀之毒。”
弘正帝聽畢，含淚道∶“卿記錯了，通醫理的不是孝仁皇後。水銀之毒算什麽，依朕看，人心至毒。”一時悵惘，心上缺了一角，自此添了痰迷瘋癲之癥。
徐稚棠的屍身內也有若幹水銀，假如沒有宮變擋劍那場禍事，水銀毒發，她還是活不到二十六歲。
張鈐沒有向弘正帝稟說此事，陛下應當不在乎娘娘生死，何必多言？
*
皇城大火那夜，火是弘正帝放的，皇帝是張鈐殺的。
“徐小野……我帶你回家……”
他家鄉老人說，人死前道出的最後一句話，就算喝下孟婆湯、過了奈何橋，輪回多少世都不會忘記。
張鈐這一生，要說最遺憾的事∶一是娘娘死了，二是不知娘娘之名。
他死在她死後第四年。
那年江南春不晚，漫山遍野野棠香。
*
《昭史．奸佞傳》記載∶張鈐，字稚奴，號潛鱗，元湖人。舉貞禧二十九年進士……為臣不忠，為子不孝，為官不仁，為兄不義……竊政弄權十數年，人皆側目指為奸臣，後弒君自斃，死無埋骨葬身地。
他是弒君篡位的亂臣反賊，食昭祿，謀昭事，誅昭帝。大昭皇朝在他手下覆滅，宋姓皇室遭滅頂之災。
新朝稱大魏，乃徐家天下。
徐小野的那個徐。
大魏新帝追封自己的姑母徐氏為靖國大長公主、朱衣侯，並為她在《魏書》中立賢德傳，《魏書》不隱徐氏之名，而直書“徐稚棠”三字，史官落筆歌功頌德，依據張鈐所作《祭二娘子文》，書她生平德行事跡，極盡溢美之詞。
翻修被焚毀的坤寧宮時，工匠掘出半只布娃娃，從布娃娃裏掉落一張小金牌，上面纂刻了徐稚棠三字，名字後接著刻了一排小字，是徐稚棠的生辰八字。
新帝見到這只布娃娃後掩面而泣，“今見姑母心愛玩物，不見姑母，朕心難安。”
新帝下旨搜尋天下畫師，為其姑母畫像，成畫後皆不入帝眼，斬三百零九名畫師於午門。
一僧入宮獻畫，新帝展畫閱，畫中留白處題詞曰“稚棠疏影，賒半縷春風。玉鈐金印，賺一江秋霭”。張鈐在僧人那裏存了三百多幅這樣的畫像。
這兩句詞也在張鈐所作的《祭二娘子文》中出現過，他無意間落筆書過她名，卻不知“稚棠”二字原是她名。
新帝撫案笑道∶“觀此佳畫，仿若姑母音容笑貌宛在。禪師法號如何稱呼？”
僧拜答∶“無號野僧，貧僧皈依前乃舊朝張太師門生。張太師讓貧僧轉告陛下，當年陛下姑母抱陛下賞燈那夜的燈謎謎底是——“日月同輝，歲歲清寧”。
新帝頓悟姑母良苦用心，發願開創清平盛世，不禁女子讀書為官。
*
她做了一世大昭的皇後，終入魏書，流芳千古。
而他之惡名，獨留昭史之上，遺臭萬年。
他在昭史上遙遙望，相見無期。
她在魏書中慢慢等，從不回首。
“張鈐，你看，後世千千萬萬人知我徐稚棠之名，唯獨你不知，多傻啊你，和徐小野一起死在了舊朝。”
可惜，她沒來得及，和他說這幾句話。
“娘娘，你我之名已隔一段無法跨越的天塹。”
“娘娘，臣若茍且偷生於人世，活到大魏新朝壽終正寢。八百裏黃泉路上，臣再見義妹徐小野，恐怕她都認不出臣這個老頭子了。”
“娘娘，臣希望在徐小野眼中，永遠是臣風華正茂之年。”
可憐，他的心聲，她永遠聽不見。
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弘正十一年暮春。
皇城內一下死了兩位皇後，加上弘正帝登基前娶進東宮的那位太子妃徐氏，也就是這位賢明君主後來追封的孝仁皇後，本朝的三位皇後皆不得善終。
坊間人多是嘆息這三名女子命薄，無福消受天家富貴。無一人指責君王的寡情薄意，他們只道∶“老天爺開眼，賜給了我們一位仁德聖明的皇上。”
接下來的數年——
金鑾殿禦座上的皇帝，半死不活，魂魄早隨那人飄入墳塋之中。他這副錦繡皮囊白活世上，不過是遲些埋入黃土罷了。
金鑾殿丹陛下的首輔，心如死灰。他給那人斫了一張琴，可惜晚了，娘娘死了，誰彈得《白頭吟》都不對味。
一君一臣，帶著對她的深深愧疚共赴九泉之下。熊熊烈火焚盡皇城內九千餘間宮室，思妻成狂的皇帝瘋了！他放了這把火，妄圖燒毀生前困住她的四堵宮墻……
火勢蔓延至坤寧宮，那一樹野棠花下，緋袍首輔抱琴靜靜站在那處，靜靜等候烈焰吞噬他消瘦的病體殘軀。火光沖天，他仿佛看見了那位讓他甘心情願俯首稱臣的娘娘，看見她靜靜坐在樹蔭下端然撫動琴弦。
“皇後殿下，請寬宥臣，臣來遲了。”
這一句話，他翻來覆去在心底說了千萬遍，還未曾傳入過她的耳……
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弘正十一年的三月天，陰雨綿綿，春風吹來拂去這剪不斷的雨絲。朱紅的宮墻浸泡在潮潤的雨水中，要泡爛了！
宮娥提著食盒踏入坤寧宮東暖閣，弘正帝正在更衣，跪在弘正帝膝前為他整理衣帶的不是徐皇後，是昨夜承寵的宮人郭氏。
徐皇後入主坤寧宮十年，尚是處子之身，代她承受君恩十年的，正是這位宮人郭氏。
弘正帝側目，瞥了一眼宮娥手中的食盒，“皇後的補藥？”
宮娥依禮恭敬答“是”。
弘正帝擡起膝前郭氏尖尖的下巴，與她對視，“你家娘娘一日進幾回藥？一回進幾碗？”
郭氏面上飛紅，眼中滿是柔情，“娘娘早午晚進三回藥，每回喝三碗。”
郭氏抿唇，弘正帝示意她繼續說下去。
“一碗是太後娘娘賜的，一碗是陛下您賜的。”郭氏頓了頓，“剩下這一碗，是娘娘自己寫的方子，命尚食局的司藥女官按方抓藥。”她擡首向弘正帝飛了一個媚眼，“奴婢替陛下打聽過，娘娘自己這碗藥是斷子藥，喝了這麽些年，於兒女事上娘娘是沒有指望了。”
郭氏得意至極，她雖沒有正經的名分，分得的雨露恩寵卻和承乾宮的胡貴妃一樣多。況且，她還為弘正帝誕下了皇長子，也是宮中唯一的嫡出皇子。
徐皇後蒙受陛下欺瞞多年，一直以為親自撫育的皇長子是她同胞姐姐孝仁皇後所出。
陛下登基前，需要一位出自魏國公府徐家的正妻。
如今帝位已穩，中宮的位置，該挪一挪了。
弘正帝見郭氏的眉尖越揚越高，眸中掠過一絲不悅，輕咳了一聲。
“昨夜聽你弄弦，你的琴音長進了，得了五分相似，皇後斷指後，聽過她撫琴嗎？”
郭氏搖頭，“娘娘再沒碰過琴了。”
徐皇後一點也不像她伺候過的孝仁皇後。這對雙胞胎姊妹花相貌是一模一樣的。姐姐孝仁皇後恬靜溫雅，與尚是太子的陛下感情甚篤，後病逝於東宮。妹妹徐皇後面上對陛下恭順，骨子裏卻透露出一股狠厲的倔強，遭陛下厭棄多時。
就說斷指這一事，陛下要聽孝仁皇後在世時常奏的《清平樂》，徐皇後非要彈《白頭吟》，被陛下斥責幾句，竟賭氣切下自己的食指，面不改色對陛下道∶“臣妾指斷，不能撫琴，恐汙聖聽。”
弘正帝更衣畢，喚來坤寧宮的管事牌子，詢問皇後在何處。
聽到太監答皇後去了司禮監後，弘正帝大怒，“她待那閹人，比待朕好。”
“她待那閹人，比待朕好。”
孝仁皇後崩後，這句話弘正帝反反覆覆說過千百遍，今日用在徐皇後身上，並無不妥。
徐家姐妹俱一樣，是親近閹人的腌臜女子。出身高貴又如何？有好命無好運。陛下愛重的那個薄命，陛下討厭的這個當了十年病歪歪的皇後，恐怕命不久矣。
郭氏上前，邊為弘正帝撫背順氣，邊假意勸慰道∶“請陛下諒解娘娘的孝心，娘娘出閣前，好歹喊罪奴李拙一聲幹爺爺。”
她和胡貴妃一樣，是有資格欺侮徐皇後的，郭氏如是想，還要添上幾句煽風點火的話。
猝不及防的，郭氏耳邊響起一記清脆的耳光聲，她的面頰又辣又疼。
郭氏忙伏在地上，身子不住顫動。
弘正帝∶“你們一日是她的奴婢，終身是她的奴婢。皇後何曾有過一位幹爺爺？那閹人也配。”又甩了一記耳光到郭氏臉上，“是朕寬仁，是皇後大度，縱得你們一個個翻了天，不將我們放在眼裏。胡貴妃是妃嬪、半個奴婢罷了，你是徹頭徹尾的奴婢，朕與皇後、太後才是大內真正的主子。奴欺主，乃死罪！”
郭氏的脖子斷了，她死得不是很明白。
白綾纏頸的那一刻，仍妄想與她同臥鴛鴦帳內的年輕帝王能寬恕自己，到底是哪一句話說錯了，引得天子發怒賜死她這枕邊人。
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司禮監值房內，一記接一記廷杖打在頭發花白的老太監脊背上，血花四濺。
徐皇後不忍，撲到嘔血的老太監身上，緊緊護住他，阻止東廠的行刑太監再杖下去。
老太監翻動了一下眼皮，張著血口道∶“娘娘，是奴婢毒害了胡貴妃宮中的小殿下，奴婢死罪！”他卯足了勁喊出這句話，似乎想讓宮中所有人知道，他李拙該死！
“祖父駕鶴西去，父親母親音訊全無，二叔二嬸堂兄們家中待罪……”徐皇後哭得上氣不接下氣，“幹爺爺，我錯了，我不該活成姐姐的樣子。”
哭著哭著，徐皇後咳了幾聲，掏出絹帕捂唇，素白的帕子上餘有蹭下的口脂，以及幾個梅花小血點。
咯血之癥，不知是她哪年添上的。她享盡了花團錦簇的榮華富貴，想留住的身邊人，一個也沒留下。
“拉開皇後，死杖！”冷冰冰的幾個字從趕來的弘正帝口中脫出，他瞧見了她帕子上的血點，心頭一凜，太陽穴窩窩中爆出一縷青紫的筋。
他站在值房門口，等她來哀求自己。
宮娥太監們近前拉扯徐皇後的寬袖，她掙紮著不肯松開攀住老太監身下趴的春凳的手，索性脫了最外層的鳳袍，拉扯她的太監宮娥們摔了一地。
弘正帝看不過眼，雨後濕涼，解下了自己的披風，籠住了徐皇後瘦弱的身板。
他一根手指一根手指去扳動，扳到她那根斷指時，手上的力道明顯松了幾分。
他將人兒摟抱在懷裏，她身上的藥香沁入他心脾肺腑內，真好聞，也難得聞到，親近她的機會少有。
“聽話。”弘正帝在她耳邊低語。
徐皇後嗚嗚咽咽悶著嗓子，眼眶一圈泛紅，醉人的紅。
“胡貴妃汙蔑臣妾與李拙共謀，害死了她的孩子。敢問陛下，倘若臣妾的姐姐還在人世，陛下是信胡貴妃的話？還是信臣妾的姐姐？”
弘正帝心頭有一絲松動，孝仁皇後之死是他一生之痛，也可說是一生之恥。他不理會無理取鬧的徐皇後，正色道∶“繼續杖！”
行刑太監們得了旨意，更領會到弘正帝語氣中咬牙切齒的恨意，重新打下的第一杖竭盡了力氣。
老太監的脊骨斷了，他咬去了下唇的一塊唇肉，帶血咽入喉中，忍住不哼唧出聲響來，恐一旁的徐皇後驚惶。
弘正帝死死捂住了徐皇後的雙目，掌心黏膩的手汗混著她眼角溢出的淚液。
未打幾杖，老太監自己咬舌自盡了，身下一團血汙穢物，臨死前他向弘正帝投去殷切的目光。
皇帝答應了他，不會廢後的。
一身素色宮裝的胡貴妃飄然而至，她朝咽氣的老太監臉上唾了一口。
仗著弘正帝對她的寵愛，胡貴妃囂張跋扈慣了，她憤然邁著細碎的步子，欲要掌摑立在皇帝身旁的徐皇後。
無寵無愛的皇後，深得帝心的貴妃，宮娥太監們一時不知該幫哪一頭。
弘正帝擋在徐皇後身前，攔住了張牙舞爪的胡貴妃。憤怒的胡貴妃無意間用指甲蹭花了弘正帝的臉，在他面上留下幾道細長的抓痕。他面色平靜，沒有怪責胡貴妃的意思。
胡貴妃跪下嚶嚶泣道∶“陛下，是皇後、是皇後這個毒婦，她指使李拙那個閹奴毒殺了我們的皇兒。”
弘正帝扶胡貴妃起身，撫上她的手背寬慰道∶“朕會公正處理此案，還你和皇兒一個公道。皇後是妻你是妾，朕這些年待你不薄，你雖為妾，卻如朕妻。回宮養好身子，朕與你還會有子嗣的。等你下次誕下皇兒，朕必立為太子。”
命人攙扶起哭哭啼啼的胡貴妃上龍攆，送回承乾宮。
弘正帝目送胡貴妃遠去，轉首欲對徐皇後解釋幾句，她脫下頭上的鳳冠擲在地上，從袖中取出一把剪刀，胡亂剪去滿頭的青絲。
他奪下她手中的剪刀，“皇後，你心中怨朕，為何早不發洩出來？”
徐皇後伏下身子，跪在地上叩首道∶“臣妾不敢怨陛下，是臣妾錯了，削發是為陳罪。”
弘正帝嗤笑一聲，她是不敢怨，還是不屑怨。
“哦？朕想聽聽，皇後何錯之有？”
徐皇後∶“臣妾有四錯，錯在姓徐，錯在未聽老祖父之言，錯在父母千疼萬愛、堂兄庇護過甚，最錯的、最錯的是臣妾不該癡心妄想、癡心妄想君王容情，一意孤行鑄就今日大錯。臣妾此生至憾之事，是沒有安分守己、留在懷橘書院，而忤逆尊長、成為了陛下的結發妻子。”泣涕漣漣，處處字尾拖有哭音，唇角卻是高高揚起，半笑半哭娓娓道來。
所以她這個結發妻子要削發，削發向自己斷情嗎？弘正帝握緊了手中的剪刀，望向她的那一瞬，一如既往的冷眼觀她，隨即肅聲道∶“皇後病了，扶皇後回宮進藥。”
他幾度想折斷她倔強的骨頭！憑什麽她總是那般驕傲？跪他拜他，卻從未敬過他。
*
老太監死的三日後，皇城下了一場血雨。
湘王在團圓家宴上發動宮變奪權，殿內刀光劍影。
反賊手中劍刺向弘正帝心口的那一瞬，徐皇後被弘正帝扯到身前，垂首目睹三尺青鋒沒入她胸腹，酸澀的痛感漲滿她心懷。
失去意識的前一息，她不想當皇後了，想做回徐稚棠。她當了十年皇後，不過是想守護姐姐孝仁皇後留下的那個孩子，那個有一半徐家血脈的孩子。
這輩子她從未對任何人動過心，只為一句話而活，那就是“徐與宋，共天下”。終究是棋差半子，滿盤皆輸。
有人喊了她一聲“娘娘”，是帶兵勤王救駕的首輔張鈐。她十分厭惡這個奸臣，因畏懼他，與他幾次談話總帶著點假惺惺的示好。
鳳袍染血，張鈐闔眸幾息，覆睜眼時，一劍封喉，結果了湘王的性命，終止了這場宮廷政變。
太監們拖走皇城四處反賊的屍身，拖到空曠的郊野，焚燒了十日十夜。
大雨沖刷凈各處宮殿的血汙，這場宮變，成了太監宮娥茶餘飯後的笑談。
他們笑話一心護駕的徐皇後被廢，棄帝自保的胡貴妃成了弘正帝的第三位皇後。
徐稚棠的魂魄飄蕩在這些笑話她的太監宮娥身邊，她想反駁他們，她是被無恥的弘正帝拉去擋劍的。
弘正帝不止廢了她的後位，還將她娘家魏國公府徐家治罪——勾結反賊之罪，徐家男子皆流放古長城為奴，女子則沒入教坊司為妓。
做了孤魂野鬼的徐稚棠，常入弘正帝夜夢嚇他，他不驚反喜。
她死後，屍骨成灰，裝她骨灰的物件不知在誰人手中。
野地有一簡陋的衣冠冢，也不知是誰人替她立的。無人祭奠她，得不到香燭紙錢的供奉，她做鬼也做得極為淒涼。
死後第三年的最後一日，她吃了一頓頂好的還魂香。
是張鈐來她墓前上香。正值隆冬時節，墳頭積雪三尺。他眼睫上壓滿寒霜，心中默言∶對你不住，汝恩甚厚，鈐無以為報。
徐稚棠吃完香，舔了舔唇。有點奇怪，別人的心語她都能讀懂，唯獨張鈐的，她連聽都聽不到。
聽過一個小道士說，鬼是讀不到吻你耳朵的人的心語的。
她沒扯清楚張鈐和自己的因果，白光一閃，意念模糊不清，耳邊響起和尚的撞鐘誦經聲……
“張鈐，謝謝你的還魂香，我是時候離開人世間了。”
他聽不見，仰首漫天風雪，淚盈滿目，仿佛感知到什麽，高聲吶喊∶“臣萬望娘娘，永遠高傲矜貴，莫向世俗低頭。”
她做了一世高不可攀的棠。
*
乍暖還寒時分，徐稚棠墓前的積雪融化，千陽燦爛，墓碑上刻了一排血字——張太師義妹三品淑人徐小野之墓。
張鈐，字稚奴，大昭唯一生前被加封太師的文官。
小野，徐稚棠的小名。
月漏瑤琴影野棠，陌上稚奴歸不歸。
這句她待嫁閨中寫的詩詞，她死後第三年他才讀到。
她幾句真真假假的戲言，他記了一輩子。
“小野喜歡稚奴哥哥。”
那時的稚奴哥哥不開竅，只喜歡讀書。
“小野要快點長大，長到十五歲，問那個叫張鈐的書呆子，願意做徐家二娘子的新郎官嗎？”
張鈐沒有立刻答她，他這小青梅的童言稚語，當不得真的。
“張鈐，真好啊，我成了母儀天下的皇後，你當了權傾朝野的首輔。我們兒時所願，皆得圓滿。”
他一時無言以對，並不記得自己兒時的心願，反正不是娘娘口中說的這個。
“娘娘喜歡坤寧宮嗎？”
“喜歡。”
“娘娘，宮墻內風太寒涼、人心更涼。臣少時有一小友，臣待她與家中小妹無異。她最怕冷，她叫小野。今日的她，對臣盡說違心之言。”
“張鈐，徐小野恐怕到死都不能歸家。真希望有人帶她的布娃娃回她江南的家，她走不出這坤寧宮了。”
他這時方徹底醒悟過來，她從來就不喜歡坤寧宮，更不喜歡當皇後。
“陛下已恩準娘娘省親，這時候下江南，可賞江南春，喝十文錢一碗的桃花醉。”
“桃花醉都十文錢一碗了，我記得離家的時候，才一文錢。今年江南春太晚，我等不到了。張鈐，謝謝你替我向陛下周旋省親之事。”
她向他道謝，他卻沒聽出她話中的深意。
“張鈐，蒙你關照多年，看在昔年舊友的情分上，我給你抄了幾百卷經，衷心盼望你有一日，能幹幹凈凈回江南去，平平安安娶妻生子。”
“娘娘，臣萬罪加身，早不知清白二字如何書寫，無妻無子反倒落得一身輕松。”
世間可以約束管教他的人，已經沒有了。因為……後來……娘娘……死了……
江南春至，徐小野沒喝上十文錢一碗的桃花醉。
張鈐倒喝得爛醉如泥，他想醉死在江南的春風裏，罵了句老天爺，砸碎了小酒壺。
他對徐小野的布娃娃喋喋不休，偶爾親親布娃娃的耳朵，呢喃細語幾句。
*
弘正帝新立的胡皇後突發惡疾暴斃，只當了十日皇後，死前還未來得及將她的居所遷至坤寧宮。皇帝大發雷霆，下旨杖殺承乾宮內服侍過胡氏的所有宮人。
一日，弘正帝召內閣首輔張鈐入宮議事。
弘正帝正在殿內禦案後觀畫，畫中紅衣少女明眸皓齒、玉頸上戴著一頂懸蓮花玉的項圈。
對於畫中人的身份，伺候皇帝的近侍眾說紛紜。有說這是孝仁皇後的畫像，她閨名中有一個“荷”字，懸戴蓮花玉。有說這是廢後徐氏的畫像，徐娘娘出閣前是大昭最明媚灑脫的女郎，她愛穿紅衣。
張鈐餘光掃過這幅畫，想這畫中人當是孝仁皇後，因為弘正帝有一隱疾“看碧成朱”，碧衣到了弘正帝眼中是紅衣，弘正帝辨不清這二色。
碧衣、蓮花玉，皆是孝仁皇後出閣前的打扮。
弘正帝命人收起那幅畫，對張鈐道∶“卿知她是怎麽死的？”
張鈐不明所以，“陛下說的是哪位娘娘？”
弘正帝怔楞一瞬，“庶人徐氏。”
張鈐∶“閉於棺內，驚懼窒息而亡。”覆又補充道∶“陛下交代臣領法司追查孝仁皇後當年死因，孝仁皇後五歲能辨百草，十歲熟讀醫書藥經，卻崩於水銀之毒。”
弘正帝聽畢，含淚道∶“卿記錯了，通醫理的不是孝仁皇後。水銀之毒算什麽，依朕看，人心至毒。”一時悵惘，心上缺了一角，自此添了痰迷瘋癲之癥。
徐稚棠的屍身內也有若幹水銀，假如沒有宮變擋劍那場禍事，水銀毒發，她還是活不到二十六歲。
張鈐沒有向弘正帝稟說此事，陛下應當不在乎娘娘生死，何必多言？
*
皇城大火那夜，火是弘正帝放的，皇帝是張鈐殺的。
“徐小野……我帶你回家……”
他家鄉老人說，人死前道出的最後一句話，就算喝下孟婆湯、過了奈何橋，輪回多少世都不會忘記。
張鈐這一生，要說最遺憾的事∶一是娘娘死了，二是不知娘娘之名。
他死在她死後第四年。
那年江南春不晚，漫山遍野野棠香。
*
《昭史．奸佞傳》記載∶張鈐，字稚奴，號潛鱗，元湖人。舉貞禧二十九年進士……為臣不忠，為子不孝，為官不仁，為兄不義……竊政弄權十數年，人皆側目指為奸臣，後弒君自斃，死無埋骨葬身地。
他是弒君篡位的亂臣反賊，食昭祿，謀昭事，誅昭帝。大昭皇朝在他手下覆滅，宋姓皇室遭滅頂之災。
新朝稱大魏，乃徐家天下。
徐小野的那個徐。
大魏新帝追封自己的姑母徐氏為靖國大長公主、朱衣侯，並為她在《魏書》中立賢德傳，《魏書》不隱徐氏之名，而直書“徐稚棠”三字，史官落筆歌功頌德，依據張鈐所作《祭二娘子文》，書她生平德行事跡，極盡溢美之詞。
翻修被焚毀的坤寧宮時，工匠掘出半只布娃娃，從布娃娃裏掉落一張小金牌，上面纂刻了徐稚棠三字，名字後接著刻了一排小字，是徐稚棠的生辰八字。
新帝見到這只布娃娃後掩面而泣，“今見姑母心愛玩物，不見姑母，朕心難安。”
新帝下旨搜尋天下畫師，為其姑母畫像，成畫後皆不入帝眼，斬三百零九名畫師於午門。
一僧入宮獻畫，新帝展畫閱，畫中留白處題詞曰“稚棠疏影，賒半縷春風。玉鈐金印，賺一江秋霭”。張鈐在僧人那裏存了三百多幅這樣的畫像。
這兩句詞也在張鈐所作的《祭二娘子文》中出現過，他無意間落筆書過她名，卻不知“稚棠”二字原是她名。
新帝撫案笑道∶“觀此佳畫，仿若姑母音容笑貌宛在。禪師法號如何稱呼？”
僧拜答∶“無號野僧，貧僧皈依前乃舊朝張太師門生。張太師讓貧僧轉告陛下，當年陛下姑母抱陛下賞燈那夜的燈謎謎底是——“日月同輝，歲歲清寧”。
新帝頓悟姑母良苦用心，發願開創清平盛世，不禁女子讀書為官。
*
她做了一世大昭的皇後，終入魏書，流芳千古。
而他之惡名，獨留昭史之上，遺臭萬年。
他在昭史上遙遙望，相見無期。
她在魏書中慢慢等，從不回首。
“張鈐，你看，後世千千萬萬人知我徐稚棠之名，唯獨你不知，多傻啊你，和徐小野一起死在了舊朝。”
可惜，她沒來得及，和他說這幾句話。
“娘娘，你我之名已隔一段無法跨越的天塹。”
“娘娘，臣若茍且偷生於人世，活到大魏新朝壽終正寢。八百裏黃泉路上，臣再見義妹徐小野，恐怕她都認不出臣這個老頭子了。”
“娘娘，臣希望在徐小野眼中，永遠是臣風華正茂之年。”
可憐，他的心聲，她永遠聽不見。
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